Tunesië: Jood wordt minister

René Trabelsi is de nieuwe minister van Toerisme van Tunesië. Daarmee is de 56-jarige de enige joodse minister in de Arabische wereld en de eerste in Tunesië sinds de jaren ’50.

Trabelsi groeide op het eiland Djerba, voor de oostkust van het Noord-Afrikaanse land, op. Daar staat met de Al-Ghriba-synagoge het oudste joodse gebedshuis van Afrika. Die synagoge kwam 17 jaar geleden internationaal in het nieuws, toen bij een aanslag 20 Duitse toeristen om het leven kwamen. Trabelsi studeerde in Frankrijk en begon daar een toeristische onderneming waarmee hij pelgrimages van joden uit de hele wereld naar de Al-Ghriba-synagoge organiseert.

Interieur van de Al-Ghriba-synagoge

Coëxistentie

Trabelsi geldt als een geëngageerde voorvechter van de coëxistentie van joden (waarvan er slechts zo’n 1.200 zijn in Tunesië) en moslims, wat hem natuurlijk niet vrijwaart van vijandigheden van de zijde van radicale moslims. Bij zijn bevestiging als minister van Toerisme kreeg hij echter ook de stemmen van de parlementsleden van de islamistische Ennahda-partij.